Признавая, что всякая огнестрельная рана черепа является бактериально загрязненной, хирурги уже давно подняли вопрос об ее ранней оперативной обработке. На такую позицию встали русские хирурги, как только в конце прошлого столетия получил распространение антисептический и асептический метод оперирования.
Активный хирургический метод лечения огнестрельных ран черепа стали применять еще со времени русско-японской войны. Свое дальнейшее развитие этот метод получил во время первой мировой войны. Однако следует отметить, что, хотя ряд русских хирургов в течение этой войны высказывал и старался проводить совершенно правильные принципы лечения огнестрельных ран черепа, военные хирурги придерживались чрезвычайно разнообразных взглядов относительно сроков и методов обработки ран черепа. Необходимо указать, что никаких общих принципов и руководящих идей по этому поводу до самого конца войны выработано не было, никакой единой организационной системы лечения и эвакуации этой группы раненых не существовало.
Опыт первой мировой войны выдвинул несколько принципов, ценных для последующего развития проблемы лечения огнестрельных ран черепа.
Сюда относятся наблюдения, что раненные в череп после оперативной обработки особенно плохо переносят последующую эвакуацию. В связи с этим естественно возникало требование, чтобы оперативная обработка раны черепа производилась в таких условиях, когда раненому после нее может быть обеспечено длительное последующее лечение на месте.
Сюда должны быть отнесены наблюдения, подтверждающие, что оперативная обработка ран черепа оказывалась наиболее эффективной и предохраняла от последующих инфекционных осложнений в тех случаях, когда она была достаточно радикальной и в то же самое время достаточно деликатной, полностью учитывающей особенности реакций головного мозга на травму и инфекцию. Чтобы лучше ориентироваться в расположении костных и металлических осколков в глубине мозговой раны, естественно возникала мысль о предоперационной рентгенографии черепа, а для более четкого учета неврологической симптоматики происходящих в области головного мозга патологических процессов признавалось желательным детальное неврологическое исследование раненного в головной мозг.
Ввиду этих требований, обусловливавших наиболее эффективную хирургическую обработку огнестрельных ран черепа и головного мозга, в конце первой мировой войны возникла мысль о необходимости сосредоточить раненных в череп в особых госпиталях, где были бы созданы все необходимые условия для их хирургического лечения.
Наряду с этим, во время первой мировой войны русский хирург А. В. Бритнев выдвинул новый принцип лечения огнестрельных ран черепа — зашивание раны после операционной обработки наглухо, чтобы защитить рану мозга от вторичного бактериального загрязнения, опасность которого в условиях этапного лечения была исключительно велика. Зашивание ран черепа наглухо после их оперативной обработки нашло в течение первой мировой войны известное число сторонников среди хирургов всех стран и в условиях позиционной войны во многих случаях оказалось весьма эффективным. Заслуживает упоминания, что положительные результаты наложения глухого шва кожи при ранениях черепа заставили некоторых хирургов во время первой мировой войны итти в отношении оперативной обработки ран черепа еще дальше в смысле приближения ее к условиям нейрохирургии мирного времени.