Орловско-Курская битва является крупнейшим в истории третьего года Великой Отечественной войны сражением за Курский плацдарм и знаменует собой разгром немецко-фашистских войск, пытавшихся на узком участке фронта прорвать оборону наших войск.
Товарищ Сталин в своем докладе 6 ноября 1943 г., посвященном 26-й годовщине Великой Октябрьской социалистической революции, дал следующую характеристику военным действиям советских войск:
«Битва под Курском началась наступлением немцев на Курск с севера и с юга. Это была последняя попытка немцев осуществить большое летнее наступление и в случае ее успеха наверстать потерянное. Наступление окончилось, как известно, провалом..
«Наши войска в течение нескольких дней ликвидировали летнее наступление немцев и тем похоронили гитлеровский план разгрома основных сил Красной Армии и обхода Москвы со стороны Орла—Курска. Более того, Красная Армия сама перешла в решительное наступление, взломала мощные оборонительные полосы противника и в течение трех месяцев отбросила его на запад местами на 400—450 километров. За время летней кампании наши войска изгнали врага с Левобережной Украины, из Донбасса, Тамани, Орловщины, Смоленщины, вступили в Правобережную Украину, овладели столицей Советской Украины — Киевом, вступили в Белоруссию, заняли подступы к Крыму, освободили свыше 160 городов и более 38 000 населенных пунктов» а.
«Если битва под Сталинградом предвещала закат немецко-фашистской армии, то битва под Курском поставила ее перед катастрофой». «Немцы рассчитывали осуществить летом этого года успешное наступление на советско-германском фронте, чтобы вернуть себе потерянное и поднять свой пошатнувшийся авторитет в Европе. Но Красная Армия опрокинула расчеты немцев, отбила их наступление, сама перешла в наступление и погнала немцев на Запад, растоптав тем самым авторитет немецкого оружия* 3.
На северном основании курского выступа разбираемая армия, принявшая 5 июля 1943 г. на себя главный удар врага, несмотря на массированный артиллерийский огонь и непрерывные авианалеты вражеских самолетов, в ожесточенных оборонительных боях остановила противника, преградила путь тяжелым танкам и самоходным орудиям, разгромила его живую силу и через 7 дней сама перешла в контрнаступление, восстановила исходное положение и начала преследовать разгромленные немецко-фашистские войска.
Боевые действия этой армии разделяются на три основных периода:
первый — период ожесточенных оборонительных боев и частичного отхода на второй оборонительный рубеж с 5 по 14 июля 1943 г.;
второй — период решительного контрнаступления армии и восстановления исходного положения с 15 по 20 июля 1943 г.
третий — период преследования разгромленных войск противника с 20 июля по 8 августа 1943 г.
Углубленному изучению подверглись периоды активной обороны и контрнаступления до возврата наших частей на исходное положение, так как эти периоды характеризуются наиболее трудными условиями медицинского обслуживания раненных в череп в армии.